LAS MUJERES QUE VISITAN LAS CÁRCELES DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK DESCRIBEN UN PATRÓN DE BÚSQUEDAS DE BANDAS INVASIVAS Y HUMILLANTES
UNA "PESADILLA VIVIENTE"
LAS MUJERES QUE VISITAN LAS CÁRCELES DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK DESCRIBEN UN PATRÓN DE BÚSQUEDAS DE BANDAS INVASIVAS Y HUMILLANTES
Ilustración: Min Liu para The Intercept
N 2 DE JULIO DE 2015, Jasmine Quattlebaum tomó el autobús a Rikers Island para visitar a su prometido, que estaba detenido en el centro Anna M. Kross de la cárcel. Su primo la acompañó, y mientras las dos mujeres esperaban para ser procesadas en el Edificio Visit Control, las sacaron de la fila para que las buscaran. Se le pidió a Quattlebaum que firmara un formulario de consentimiento aceptando una "palmadita de pateo".
Entró en un cubículo de búsqueda con una agente de corrección que no reconoció, que le indicó que pusiera las manos sobre la cabeza, según Quattlebaum, y luego palpó el área de su sostén, sobre su camisa. Después de eso, le pidió a Quattlebaum que le desabrochara los pantalones. "No voy a mentir, mis pantalones estaban un poco apretados, así que estoy pensando que es por eso que no pudo pasar sus dedos por la cintura", recordó Quattlebaum. "Así que lo desabroché y volví a levantar las manos".
Verificar la pretina de un visitante es un protocolo en los registros de cacheo permitidos por la directiva del Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York sobre el procedimiento para los visitantes. "La búsqueda se lleva a cabo acariciando la ropa exterior sobre toda la longitud del cuerpo del visitante y examinando las costuras y los bolsillos de la ropa del visitante", dice la directiva. "Se le puede pedir al visitante que se quite la ropa exterior, el abrigo, los zapatos de sombrero y ningún otro artículo". El DOC prohíbe explícitamente que los oficiales de corrección realicen búsquedas de caderas más invasivas y búsquedas de cavidad en los visitantes de las cárceles de la ciudad, la mayoría de los cuales son mujeres, muchas acompañadas por niños, que vienen a ver a sus seres queridos encarcelados.
Sin embargo, lo que Quattlebaum dice que experimentó a continuación fue mucho más allá de una palmadita estándar. "Una vez que volví a poner mis manos en alto, sacó mis bragas, toma sus dos dedos, y simplemente lo mete entre mi entrepierna", dijo sobre el oficial. "Mi reacción, le di una palmada en la mano un poco, como, ¿dónde está la privacidad?" Aunque Quattlebaum visitó a Rikers todas las semanas, "Nunca había pasado por esto antes." Cuando ella se opuso, dijo, el oficial "intentó juntó ambas manos con una mano, y ella trató de poner sus dedos en mi entrepierna "con la otra. Cuando Quattlebaum intentó liberarse, el oficial dijo que ella había "puesto sus manos" sobre ella y que debería ser arrestada.
Quattlebaum nunca llegó a ver a su prometido ese día. Después del incidente, la detuvieron en el mismo edificio donde se llevó a cabo la búsqueda y la mantuvieron allí por otras ocho horas. Fue arrestada y registrada alrededor de las 11 pm y procesada a la mañana siguiente. El fiscal del distrito del Bronx la acusó de obstruir la administración gubernamental y el acoso.
La querella criminal contra Quattlebaum no la acusa de intentar traer contrabando al complejo carcelario. Según la cuenta del agente, dice que la mujer "sintió un bulto grande a través de los pantalones del acusado alrededor del área vaginal del acusado". Cuando el oficial tocó el área, según la denuncia, Quattlebaum la empujó, después de lo cual el oficial "se sintió amenazado y experimentó molestia" , alarma y miedo por su seguridad física ".
Quattlebaum cuestiona muchos de los detalles en la demanda y se ha negado a aceptar un acuerdo de culpabilidad en el caso. Continúa yendo y viniendo a los tribunales debido a los cargos pendientes en su contra. Pero incluso si logra que se desestimen los cargos, las repercusiones de lo sucedido ese día fueron duraderas y perjudiciales.
Después del incidente, a Quattlebaum se le prohibió visitar a Rikers durante seis meses. "Ha sido muy agitado porque iba a ver al padre de mis hijos, mi prometido, y básicamente soy la única persona que tiene que ir a verlo, y [traigo] a sus hijos para que lo vean", dijo a The. Interceptar. Apeló la sanción a la Junta de Corrección, una agencia de vigilancia que supervisa el DOC y las cárceles municipales, que le envió una carta cinco meses más tarde para otorgarle su apelación y restablecer sus derechos de visita de inmediato.
"Me sentí muy violado ese día. Lloré por tanto tiempo, durante días después de llegar a casa ", dijo Quattlebaum. "Estaba asustado. Toda mi vida estaba tratando de descubrir qué estaba pasando. ¿Me van a quitar a mis hijos? Porque soy madre soltera y tengo tres hijos. Fue muy estresante ".
Un punto de control con un escáner de rayos X en Rikers Island.
Foto: Ciudades destapadas
Pero durante años, una investigación de The Intercept y WNYC ha encontrado que mujeres como Quattlebaum han informado sobre búsquedas invasivas no durante su encarcelamiento, sino simplemente tratando de visitar a alguien detenido en una instalación correccional de la ciudad de Nueva York.
Los registros obtenidos bajo la ley de Libertad de Información del estado revelan que desde 2010, el centro de llamadas 311 de Nueva York ha recibido al menos 83 quejas sobre oficiales de corrección que someten a los visitantes a búsquedas de desnudos o cavidades. Las quejas varían en severidad de visitantes que dijeron que los oficiales les hicieron abrir sus pantalones o desvestirse completamente a aquellos que dijeron que los oficiales penetraron sus cavidades corporales. Durante el mismo período, la Junta de Corrección recibió 84 quejas sobre visitantes que fueron registrados indebidamente.
Al menos 27 mujeres han presentado o están en el proceso de entablar demandas que acusan al Departamento de Corrección de desviar ilegalmente a los visitantes. La mayoría de las denuncias involucran registros conducidos en Rikers, el mayor complejo carcelario de la ciudad de Nueva York, pero también abarcan instalaciones en todos los distritos de la ciudad, incluido el Centro de Detención de Manhattan y el Centro de Detención de Brooklyn.
El Departamento de Corrección ha enfatizado que las denuncias de búsquedas inapropiadas representan un pequeño porcentaje de unas 250,000 visitas, en promedio, que las instalaciones carcelarias reciben cada año. El departamento ha instalado cámaras de video en las áreas de búsqueda de cada instalación de visita, que entró en funcionamiento en el Centro de visitas Benjamin Ward de Rikers a mediados de septiembre y se lanzaron a otras instalaciones en octubre.
"DOC tiene tolerancia cero para el maltrato de los visitantes, y tomamos esas quejas en serio", dijo el portavoz del departamento Peter Thorne a The Intercept. "Hemos tomado una gran precaución para asegurarnos de que se cumpla con todas las políticas cuando se realizan búsquedas autorizadas e investigamos cada queja que recibimos". La evidencia recopilada durante estas investigaciones en curso ha descubierto varias afirmaciones falsas de búsquedas ilegales ".
El departamento no proporcionó detalles sobre la evidencia de reclamos falsos ni comentó más acerca de las investigaciones internas, incluso si se había completado alguna o si se había disciplinado a un oficial correccional para los visitantes desnudos. Un oficial nombrado como demandado en al menos dos demandas fue ascendido a capitán en el primer trimestre de 2016.
Muchos de los visitantes que reportaron una búsqueda invasiva a 311 describieron sentirse físicamente violados y humillados por la presunción de que deberían ser tratados con sospecha. Los registros revelan confusión sobre qué tipos de búsquedas se permiten y el temor entre los visitantes de que el incumplimiento de las búsquedas intrusivas podría poner en peligro sus derechos de visita.
El día que fue desnudada en 2014, Tierra White se comunicó con 311 y dijo: "No entiendo por qué el oficial me obligó a bajar mis pantalones para ver mi compresa higiénica. Me siento violado y no había ninguna razón para hacer eso ".
Tahgiana Cox, quien dijo que fue desnudada en septiembre de 2015, presentó una queja 311 menos de 24 horas después. Según su denuncia, el oficial de corrección pidió ver la toalla sanitaria que Cox llevaba puesta.
"Le mostré mi libreta porque no quería que se me negara una visita, pero esto me hace sentir violado", dijo Cox en su denuncia. "Ella vio mis genitales y me siento muy violada. Tuve un problema con el mismo CO el año pasado. Ella puso su dedo entre la rajadura de mis nalgas y tocó mis genitales. No reporté esto el año pasado porque no quería ninguna reacción negativa de ellos ".
En abril de 2015, un visitante dijo que la rechazaron de una instalación de Rikers después de negarse a exponer sus genitales a un oficial: "Me gustaría presentar una queja contra una guardia de búsqueda afroamericana del DOC en el edificio de EMTC que me pidió muéstrale mi vagina como parte del procedimiento de búsqueda. Me sentí muy violado y me negaron la visita porque me negué. También informé del problema al capitán que dijo que era parte del procedimiento ".
Las quejas a 311 continuaron en 2016, luego de que se presentaron múltiples demandas contra la ciudad. Varias denuncias de 2016 dijeron que los oficiales llevaron a los visitantes al baño para que los registraran, en lugar del área de búsqueda designada; Una mujer dijo que fue desnudada junto con sus dos hijos.
Los defensores sin ánimo de lucro de los Servicios de Defensores de Brooklyn y la Coalición de Acción de las Carceles también han recibido noticias de múltiples visitantes que alegan búsquedas desnudas en Rikers; las organizaciones han compartido estas quejas con la Junta de Corrección. Kelsey De Ávila, una trabajadora social de los servicios penitenciarios en los Defensores de Brooklyn, dijo a The Intercept que recibió informes de mujeres y hombres que fueron desnudados, incluidos hombres a los que se les pidió que se bajaran los pantalones, mujeres que pidieron exponer sus senos y mujeres preguntadas para "probar" que estaban menstruando al quitar su tampón o exponer su vagina a un oficial.
Cuando De Avila, que visita a Rikers regularmente, llegó a la cárcel por primera vez, dijo, también experimentó una búsqueda invasiva. Después de apagar el detector de metales, ella accedió a un registro de palmaditas y fue enviada al área de búsqueda. El oficial de corrección miró dentro del sujetador de De Avila y le tocó los pechos. "Básicamente me estaba apuntando", recordó De Avila. Después de que el oficial revisó su pretina, le ordenó a De Avila que se subiera los pantalones. De Ávila lo hizo (llevaba pantalones elásticos) y la agente de policía miró dentro de sus pantalones su ropa interior.
"Estaba realmente sorprendido porque eso no era en absoluto lo que se me dijo antes o incluso en la parte posterior de la forma de qué esperar", dijo De Avila. "Me congelé un poco y ni siquiera pude comprender lo que estaba sucediendo. Definitivamente no fue ninguna medida de lo que otras personas están experimentando a la hora de tener que exponer sus genitales y sus senos ... [pero] en ese momento, usted está solo y puede ser aterrador cuando está solo con un oficial ".
Lillian Rivera es una de las mujeres que decidió llevar sus preocupaciones a la Junta de Corrección. En julio de 2015, testificó sobre el trato que reciben los visitantes cuando van a ver a alguien detenido en Rikers.
"Lo que me han sometido algunos CO en Rikers Island va más allá de lo horrendo", dijo Rivera a la junta. "Esto es una pesadilla viviente". Ya es suficientemente malo que me hayan sometido a un guante sucio que entra en mis partes privadas. ... Solo quiero que me dejen en paz. No he hecho nada. Y me disculpo por emocionarme, pero soy un ser humano ". Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Unas semanas antes, dijo Rivera, había sido sometida a una búsqueda de caries mientras intentaba visitar a su esposo en la cárcel. De acuerdo con un aviso de reclamo que Rivera luego presentó -informando a la ciudad de sus planes para una demanda judicial- tres agentes estaban en la sala cuando se realizó la búsqueda. Un oficial que usaba guantes tocó los genitales de Rivera y "penetró por la fuerza y con fuerza las cavidades corporales de la Demandante", dice el aviso. Luego, el oficial "agarró los pechos de la demandante y los apretó y los frotó de manera dolorosa".
De pie frente a la junta, Rivera se dirigió al Comisionado de DOC Joseph Ponte. "Comisionado, por favor, ¿realmente investigaría lo que está pasando? ¿Para que me dejen en paz? ¿Por favor? Ya es suficiente ".
Ilustración: Min Liu para The Intercept
ALOS OFICIALES DE CORRECCIÓN DESOME se les ha acusado más de una vez de participar en registros de desnudos ilegales. Erica Mayweather está incluida como demandada en demandas presentadas por Jeannette Reynoso y un demandante identificado por las iniciales AR, así como en un aviso de reclamo presentado por Tamara Blackwood.
Según la denuncia de Reynoso, en octubre de 2015, Mayweather y otro oficial identificado como "Jane Doe" obligaron a Reynoso a quitarse completamente la ropa, y Mayweather "acarició a la fuerza los senos de la demandante y se frotó el cuerpo desnudo del demandante". Reynoso alega que Mayweather entonces le ordenó que diera la vuelta y pusiera las manos en la pared, tocó los genitales de Reynoso e insertó dos dedos en su recto.
Las alegaciones de AR son parte de una demanda colectiva presentada ante el tribunal federal en nombre de cuatro mujeres que alegan que fueron registradas desnudas en instalaciones de DOC. Scott Simpson, uno de los abogados del caso, dice que las firmas que representan a los demandantes han hablado con al menos otras 20 víctimas de búsqueda de desnudos.
En la demanda, AR afirma que Mayweather "estuvo presente durante todo el tiempo y observó directamente" que AR fue desnudada por un oficial no identificado en octubre de 2015, pero "no hizo nada para intervenir o detener la conducta ilegal".
"Mi cliente dice que no sucedió, eso no sucede", dijo James. G. Frankie, abogado de Mayweather en el caso, en una entrevista con The Intercept. "Sé que hay dos demandas masivas en las que afirman que las personas son cacheadas. Me sorprendería si ese es el caso ".
"Es mi expectativa, ciertamente mi esperanza, que cuando termine la investigación, ella sea liberada y la ciudad la represente", agregó Frankie. "Bajo la ley municipal general, hay una disposición que dice que se supone que la ciudad debe representar e indemnizar a sus empleados a menos que hayan determinado, en la posición de la ciudad, que no deberían representarlos porque han violado alguna regla o regulación del agencia. Y la ciudad adopta la postura de 'bueno, ya sabes, no sabemos si lo hicieron o no, así que no vamos a representarlos hasta que descubramos lo que dice la investigación' ".
En el primer trimestre de 2016, después de que se entablara la demanda de AR, Mayweather fue ascendido a capitán.
"No ha habido ninguna determinación de que haya hecho algo malo, por lo que no habría ninguna razón para no promocionarla", dijo Frankie. "Espero que al final de estas investigaciones se confirme".
Taghiana Cox se contactó con 311 en septiembre de 2015 para quejarse sobre una búsqueda inapropiada de tira en el Rikers Visit Control Building.
Foto: Amy Pearl para WNYC
"Pensé que era el protocolo estándar", dijo Cassandra Camillo a The Intercept. "Solo asumí que era parte de sus reglas. No los cuestioné ".
Tamara Blackwood realizó dos cateos en Rikers antes de darse cuenta de que algo andaba mal. En una tercera visita, ella ingresó al área de búsqueda privada con CO Mayweather. Según Blackwood, cuando se quitó la ropa, Mayweather comenzó a tocarla, y fue entonces cuando ella se opuso. (Durante las búsquedas de desnudistas anteriores, dijo Blackwood, los OC no la tocaron.) Su aviso de reclamo indica que el CO tocó su cofre, le ordenó que se diera la vuelta y puso su mano enguantada contra los genitales de Blackwood.
The Intercept hizo varios intentos para contactar a Mayweather sobre las acusaciones de Reynoso y Blackwood, pero no recibió una respuesta.
Para Nimra Butt, fue solo después de que ella ya había sido sometida a múltiples cacheos que descubrió que estaban en contra de las reglas. "Estuvo sucediendo durante mucho tiempo y simplemente lo ignoré, porque honestamente, ni siquiera sabía que me estaban violando por mucho tiempo. Solo pensé que se les permitía hacer eso. Hasta que un día se lo conté a mi marido, al azar, porque esta vez ... era demasiado ", dijo Butt a The Intercept.
Su esposo se sorprendió y le dijo que los oficiales de corrección no debían estar buscando a los visitantes. Después, Butt comenzó a investigar las reglas y encontró la directiva del DOC sobre el procedimiento para los visitantes. "Empecé a investigarlo, y luego me di cuenta de que estaban violando totalmente [nuestros derechos]", dijo. "No están siguiendo el procedimiento al que se supone que deben ir".
Butt hizo múltiples quejas a 311. "La persona que llama quiere quejarse [sic] sobre cómo fue desnudada [sic] sin un formulario de consentimiento en las instalaciones de GRVC en Rikers Island. Buscan a él [sic] quitándose ambas camisas y la parte superior del tanque y quitándola debajo de la ropa ", dice un resumen de uno de los registros de quejas.
"Solo estaba tratando de resolverlo de esa manera. Quizás si presentara quejas, alguien les hablaría ", dijo. Pero el tiempo pasó y nada cambió. "Cuando simplemente no se detuvo, eso fue y seguí adelante con la demanda".
Butt presentó una declaración pro se contra el Departamento de Comercio en febrero de 2015. Pero incluso después de demandar al departamento, dijo, todavía estaba sujeta a una búsqueda de desnudos. En una carta de noviembre de 2015 al juez, ella enumeró cinco fechas cuando se realizaron búsquedas de desnudos, incluida una el 5 de marzo de 2015. Desde entonces, Butt ha encontrado representación con Alan Figman.
Los tiempos de espera para los visitantes de Rikers son notoriamente largos, pero Butt dijo que comenzó a experimentar retrasos que eran incluso peores de lo normal para ver a su esposo. A veces, dijo, los oficiales de corrección intentaron evitar que ella lo viera por completo. "Odian más cuando entras allí y conoces tus derechos, y no les gustó eso de mí", explicó. "Cuando comencé a hablar de 'Oh, no se te permite hacer esto para mí', fue cuando empezaron a ponerse rudos conmigo".
Varias mujeres entrevistadas por The Intercept dijeron que los esfuerzos por visitar a sus seres queridos habían cobrado un precio muy alto. Las búsquedas invasivas pueden ser experiencias traumáticas, y continuar regresando a Rikers después les causó estrés y ansiedad.
"Cuando voy allí, mi presión y mi frecuencia respiratoria se disparan, porque nunca sé lo que me van a hacer y tengo que vivir con esa ansiedad", dijo Lillian Rivera, quien sufre de hipertensión. Dijo que solía visitar Rikers dos o tres veces a la semana, pero después de experimentar la búsqueda de cavidades, redujo sus visitas a una vez a la semana.
LaToya Redcross visitó a Rikers cada vez menos después de que ella experimentó una búsqueda de desnudos en octubre de 2014, hasta que no volvió para nada. Terminó rompiendo con su novio, que estaba detenido en la isla. "Nos arruinó. ... ¿Quién quiere pasar por eso? "Redcross le dijo a The Intercept. "Rikers Island puede acabar contigo".
Para Dameka Dowdy, someterse a una búsqueda de desnudos fue tan incómodo que se convirtió en una barrera para ver a un familiar cercano. En enero de 2016, visitó a Rikers por primera vez. También sería la última. La mujer de 37 años, que iba a ver a su hermano, activó el detector de metales en el Edificio de Control de Visitas y dio su consentimiento para una búsqueda de palmaditas. Según Dowdy, el oficial de corrección le ordenó que se desabotonara los pantalones, luego sintió dentro de su sostén y sobre sus senos y puso sus manos en la ropa interior de Dowdy.
"Cualquier tipo de búsqueda que hicieron allí, ella salió llorando", le dijo la madre de Dowdy a The Intercept. Dowdy se negó a volver a Rikers y dejó de visitar a su hermano. "Esa es la razón por la que no volveré. No quiero volver a pasar por eso ", dijo. "Me enojó porque fue embarazoso. Estaba realmente furioso. No podía creer que tuviera que pasar por todo eso solo para ir a visitarlo ".
Al final, uno de los sentimientos más comunes que expresaron las mujeres fue la desalentadora sensación de que no se estaba haciendo nada para abordar el problema.
Varias mujeres dijeron que le contaron al capitán a cargo de lo que sucedió ese día, solo para ser dirigido al 311, lo que parecía un agujero negro para las quejas. "Me quejé [y] caí en oídos sordos", dijo Tamara Blackwood a The Intercept. "¿Cuándo dejará de caer en oídos sordos? ¿Cuándo la gente dejará de hacer la vista gorda y hará algo al respecto?
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CRÉDITOS ADICIONALES:
Investigación: Sheelagh McNeill .
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redacción de fuente https://theintercept.com/2017/01/10/rikers-island-strip-search-new-york-city-jails-visitors/
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