Y a-t-il de l'or à Fort Knox ?

 

 

Protégé par un poste de l'armée américaine de 109 000 acres dans le Kentucky, se trouve l'un des actifs les plus sûrs de la Réserve fédérale et son seul dépositaire d'or : le coffre fort de Fort Knox, vieux de 73 ans. Ses briques dorées scintillantes, totalisant 147,3 millions d'onces (soit environ 168 milliards de dollars aux prix actuels), sont empilées à l'intérieur de murs de granit massifs surmontés d'un toit à l'épreuve des bombes. Ou sont-ils?

C'est difficile de savoir avec certitude. Peu de gens se sont trouvés à l'intérieur de Fort Knox, un bunker hautement classé entouré de clôtures et de multiples alarmes et gardé par des hélicoptères de combat Apache. Lorsque les États-Unis ont terminé la construction de Fort Knox en 1937, l'or a été expédié dans un train spécial de neuf voitures piloté par des mitrailleurs et chargé sur des camions de l'armée protégés par une brigade de cavalerie américaine. Et le fort a été à peu près interdit depuis lors. Un porte-parole de la Monnaie américaine a déclaré dans un e-mail à MoneyWatch que le cabinet comptable KPMG, qui audite la Monnaie, "était présent dans le coffre-fort de Fort Knox". Cependant, la Monnaie ne commentera pas exactement la quantité d'or qu'il contient.

C'est pourquoi Ron Paul (R-Texas), un candidat à la présidentielle de 2008 connu pour sa séquence libertaire, veut jeter un coup d'œil. Paul a présenté un projet de loi pour auditer la Réserve fédérale, qui comprend l'or de Fort Knox. « Mon attitude est de savoir ce qu'il y a là-bas », dit-il.

Malgré les théories du complot contraires, aucun observateur sérieux de la Fed ne pense que Fort Knox est totalement sans or, pas même Paul. La poussée de Paul et d'un groupe de théoriciens du complot connu sous le nom de Gold Anti-Trust Action Committee (GATA) pour ouvrir la porte de 22 tonnes de Fort Knox est davantage liée à leur aversion pour la Réserve fédérale et ses prétendus pouvoirs croissants. "Le marché de l'or est manipulé par la Fed", a déclaré le porte-parole de GATA, Chris Powell. « Elle est impliquée dans des accords d'échange d'or avec des banques étrangères. L'or est un déterminant majeur des taux d'intérêt.

QUELLE EST L'IMPORTANCE DE FORT KNOX?

La mauvaise nouvelle pour les   mordus de Goldfinger , disent les analystes de l'or, est que Fort Knox n'a plus vraiment d'importance.

Fort Knox a commencé à perdre de son lustre lorsque les États-Unis ont abandonné l'étalon-or en 1971. Avant cela, les lingots d'or emballés dans un coffre-fort sécurisé donnaient confiance aux gens dans la monnaie du pays. Aujourd'hui, cependant, l'or de Fort Knox est désormais un actif au bilan de la Réserve fédérale, et non un élément clé de notre système monétaire.

Bien que l'excès de sécurité de Fort Knox puisse sembler une relique pittoresque d'une époque révolue - comme les Beefeaters gardant la tour de Londres - l'or là-bas et dans les installations de la US Mint s'ajoute à l'un des plus grands avoirs en lingots au monde. Pourtant, c'est une infime partie des actifs totaux de la nation. Dans une économie de 13,8 billions de dollars de PIB, 147,3 millions d'onces troy d'or s'enregistrent à peine.

"Cela peut donner confiance aux investisseurs que nous avons d'importantes réserves d'or", a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Economy.com. "Mais c'est plus symbolique que substantiel."

L'or de la Fed est évalué à un chiffre extrêmement bas – seulement 42,22 $ l'once. Le chiffre le plus bas a été fixé en 1973, deux ans après que nous ayons quitté l'étalon-or, principalement pour éviter les fluctuations comptables incontrôlables. « Que se passerait-il si le prix de l'or baissait de façon spectaculaire ? » demande Dimitri Papadimitriou, président du Levy Economics Institute du Bard College. "Le bilan de la Fed serait considérablement plus bas."

IL EST TEMPS POUR FORT KNOX DE VENDRE ?

La Fed ne déchargera pas de grandes réserves de Fort Knox de si tôt. Cela inonderait le marché et ferait chuter le prix de l'or. « Un petit groupe vocal de bugs d'or serait contre », déclare John Irons, directeur de la recherche et des politiques à l'Economic Policy Institute, un groupe de réflexion libéral. "La Fed ne voudrait pas faire bouger les choses."

Mais Irons et d'autres économistes aimeraient voir les réserves d'or des États-Unis s'amenuiser. "La Fed pourrait vendre beaucoup d'or", déclare Irons. « Il vaut mieux l'utiliser en bijouterie ou en électronique. Il peut être utile à l'économie privée plutôt qu'enterré dans un caveau. La vente pourrait faire une petite brèche dans la dette nationale de 12 100 milliards de dollars et, avec le prix de l'or proche de son plus haut historique, c'est un moment particulièrement propice pour vendre.

La raison pour laquelle Fort Knox restera une puissante forteresse, cependant, peut se résumer à quelque chose qu'Alan Greenspan a dit un jour à Paul. Lorsque Paul a demandé à l'ancien président de la Fed pourquoi la Fed s'accroche à ses énormes réserves d'or, "Greenspan a répondu 'juste au cas où nous en aurions besoin'", a déclaré Paul. « Vous le tenez parce que c'est le summum de l'argent. »

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