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| ECONOMIA
A inflação é de 5.500% por ano12 de janeiro de 1994
Se o país não se acertar, esta será a taxa de 1994 com a alta de preços de 40% ao mês
O Brasil entrou novamente em ebulição inflacionária e, se alguém ainda não está preocupado com isso, é bom ligar o alarme. Enquanto o ministro da Fazenda, Fernando Henrique Cardoso, negociava no Congresso seu programa de estabilização da economia, a Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas da Universidade de São Paulo, Fipe, divulgou na semana passada a inflação de dezembro. Deu 38,52%. Para o mês de janeiro, a Fipe projeta uma taxa de 40%. Pode ser apenas o começo. O consultor Cláudio Contador, do Rio de Janeiro, um analista de cenários econômicos, acredita que a taxa mensal pode bater em 50% se o Ministério da Fazenda conseguir fazer apenas uma parte do que pretende. Se as negociações com o Congresso fracassarem completamente, acha Contador, o índice chega a 100% ao mês ainda no primeiro semestre. "Ainda não estamos na hiperinflação", tranqüiliza o ex-ministro do Planejamento João Paulo dos Reis Velloso. "Se o país não se mexer enquanto há tempo, pode marchar para o abismo", adverte.
Na interpretação do governo, a inflação está subindo justamente porque o Ministério da Fazenda está se mexendo. Eis o raciocínio:
1. Os empresários estão usando as medidas em discussão no Congresso como desculpa para os aumentos exagerados de preços.
2. A indústria e o comércio já haviam aumentado os preços por conta do IPMF, em agosto passado. Esqueceram-se de baixá-los quando a Justiça proibiu a cobrança do imposto em 1993. Agora que vai mesmo entrar em vigor, o IPMF serve de justificativa para novos aumentos.
3. O comércio e a indústria estão carregando nos reajustes para esperar a chegada da unidade real de valor, URV, com os preços o mais alto possível.
"Elite estúpida", reagiu o ministro Fernando Henrique Cardoso diante de um assessor na semana passada. "Desse jeito, eles estão querendo é um congelamento de preços." Na quinta-feira passada, o ministro telefonou ao presidente da Câmara, deputado Inocêncio Oliveira, do PFL de Pernambuco, para pedir mais pressa na tramitação do pacote econômico. No telefonema, Fernando Henrique chegou a defender a prisão dos empresários que estão especulando com os preços. "Cadeia neles", propôs.
"CURVA PERIGOSA" - Há realmente um exagero de apetite por parte de alguns empresários. Os preços de alguns alimentos tiveram aumentos inexplicáveis em dezembro: ovos, 56%; frango, 52%; açúcar, 51%; óleo de soja, 48%. Existe também um pouco de ganância e um clima de preocupação gerado pelo próprio governo. A falta de clareza na apresentação de alguns pontos importantes do programa econômico contribuiu para agitar a praça. Da URV, por exemplo, sabe-se apenas que será o indexador da economia e subirá conforme a elevação do preço do dólar.
Quanto ao Orçamento, ele é um caixote obscuro. O governo afirma que está cortando despesas como nunca, mas as despesas na verdade aumentaram em relação a 1993. De um lado, a Receita Federal vive se gabando de aumentos brutais na arrecadação e de outro, a Fazenda pede aumento de impostos. Mas o plano FHC2 é o melhor que se poderia ter feito nas circunstâncias atuais. Melhor ainda: todas as suas medidas, ao contrário dos cinco congelamentos autoritários dos governos Sarney e Collor, foram demoradamente discutidas com a sociedade. Mas ainda não é o bastante. Inflação de 40% ao mês é igual a inflação de 5.500% ao ano. Não há país que funcione normalmente assim. E se a coisa andar mais 10 ou 20 pontos, pulando para os 60% de inflação ao mês, então o Brasil terá cruzado a barreira da desordem, com uma taxa anual de quase 30.000%. "Ainda não chegamos ao desfiladeiro, mas estamos numa curva perigosa muito próxima dele", aponta o professor Mario Henrique Simonsen. A verdade é essa: na incerteza, todo mundo remarca os preços. Não há como evitar nem polícia resolve, como ficou claro nos congelamentos.
Felizmente, os analistas só acreditam numa hiperinflação se o governo errar em todas as tentativas de ajuste. A maioria dos economistas não vê chances de uma explosão inflacionária se Brasília souber administrar alguns triunfos que adquiriu recentemente e outros que já fazem parte da tradição inflacionária. O mais importante são as reservas cambiais, de 30 bilhões de dólares. Elas podem ser usadas para abafar movimentos especulativos no mercado financeiro. Outro é a organização da contabilidade pública. Hoje, o governo sabe exatamente de quanto dinheiro precisa e faz emissões de moeda com mais segurança. Finalmente, existe a indexação. O mercado financeiro oferece proteção ao dinheiro e impede que as pessoas corram desordenadamente para trocar o salário por mercadorias e por moeda estrangeira no dia do pagamento. A falta de confiança na moeda é o maior sintoma da híper. O brasileiro, que não confia no cruzeiro real, ainda acredita no cruzeiro real indexado. Isso evita a explosão, mas não o problema. Mesmo que a taxa da inflação fique perto dos 40% nos próximos meses, esse índice já é suficiente para produzir uma desorganização monumental na economia.
O presidente Itamar Franco assumiu em outubro de 1992 com uma inflação de 25% ao mês. Marcílio Marques Moreira, quem diria, deixou saudade. Apesar do salto da taxa durante o governo Itamar, pouca coisa parece ter mudado na superfície do país nesses catorze meses. As fábricas continuam funcionando e as lojas vendendo. As pessoas vão às compras. O clima é de que não existe nada de grave no ar. Pura impressão. "A inflação provoca uma espécie de embriaguez na economia", compara o economista Dionísio Cerqueira, da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. "O efeito da primeira dose é forte, mas ninguém percebe que fica mais bêbado quando passa do quinto para o sexto uísque. O organismo, no entanto, fica cada vez mais intoxicado." O Brasil sofre desse mal: não percebe quanto está envenenado. Tanto que ninguém parece estar encarando o combate à inflação como uma necessidade dramática.
REMARCAÇÕES DESORDENADAS - O fígado da economia está hipersensível. Ao primeiro sinal da alta nas taxas inicia-se um movimento frenético. Os empresários buscam as soluções primeiro. Na semana passada, a General Motors anunciou que pretende seguir a Fiat na política de reajustes diários dos preços da maioria de seus automóveis. Esse é apenas um sintoma. Nas firmas menores, as tabelas são remarcadas desordenadamente e deixam de refletir o valor que um empresário gastou para produzir sua mercadoria. Isso já começou a acontecer.
O empresário Cláudio Colucci, dono de uma indústria de roupas infantis que emprega 150 pessoas no Paraná e em Santa Catarina, costumava virar sua tabela de preços no final de cada mês depois de calcular o aumento do custo do pano, da linha e dos salários das costureiras. Em janeiro, resolveu mudar de tática. Aumentou suas mercadorias em 30% logo na primeira semana do mês. "Resolvi me antecipar aos meus fornecedores", explica com naturalidade. A impressão é de que o empresário sempre ganha com esse tipo de prática. Impressão falsa. "Quando todo mundo perde a noção do preço, o risco cresce para nós", diz o fabricante dos brinquedos Elka, Emerson Kapaz. "Se eu remarco minha mercadoria abaixo da inflação, tenho prejuízo. Se aumento muito, perco freguesia e tenho prejuízo do mesmo jeito." Bem, isso em tese. Há muitos e muitos anos a elite brasileira enche a mala de dinheiro com a ajuda da inflação. Quando, porém, a espiral dos preços passa de determinado patamar, as relações de produção e comércio se desorganizam e todos perdem.
O prejuízo de verdade fica para os de sempre. Desnecessário dizer quem são eles. Conforme um cálculo do professor Carlos Luque, diretor de pesquisas da Fipe, o salário perde um terço de seu valor durante o mês numa inflação de 40%. E a coisa vai se dramatizando na medida em que os preços sobem mais. A dramatização, em certos casos, acaba em baderna, como ocorreu tantas vezes em tantos países.
Pelo movimento dos juros bancários na semana passada, chegou-se ao limiar desse momento. Na última semana, os juros enlouqueceram. Na quarta-feira, os bancos ofereciam até 53% ao mês pelas aplicações em CDB aos donos de grandes boladas. O cliente com saldo negativo no cheque espcial pagava juros mensais de 58% - 18% acima da inflação. As taxas pedidas pelos bancos para rolar os papagaios oficiais chegaram a 25% reais ao ano. Correu um frio pela espinha da Esplanada dos Ministérios. Para quem acha que essa flutuação de juros no mercado financeiro é um movimento meramente especulativo e abstrato, basta olhar o mundo concreto com atenção para ver que a desorganização está por toda parte. Na semana passada, 15 toneladas de moedas foram vendidas como sucata porque não valiam mais nada e acabaram derretidas no forno da Acesita, em Minas Gerais.
PADRÃO DO CONTINENTE - Com os seus 2.600% de inflação ao ano, o Brasil alinhou-se a um time de brutos. Em matéria inflacionária, está ao lado da Sérvia, um país destruído pela guerra civil, e da Ucrânia, a antiga república soviética cuja economia voltou ao sistema de escambo porque a moeda desapareceu. O Brasil também ficou sozinho em seu próprio território, a América Latina. Os países latino-americanos com maior poder econômico, como o México, a Argentina e o Chile, fecharam o ano de 1993 com inflação abaixo de dois dígitos. A inflação mexicana é a mais baixa em vinte anos. A marca argentina, de 7%, é a melhor dos últimos trinta anos.
Fica a impressão de que o Brasil se descolou do padrão do continente para se transformar numa aberração sem conserto possível. Os números brasileiros são uma aberração, não há dúvida, mas sua economia tem conserto. Países que hoje ostentam inflação moderada e crescimento econômico razoável passaram, é bom lembrar, por problemas piores que os do Brasil. A Argentina, atualmente muito orgulhosa de ssua estabilidade, beijou a híper em 1989 e enfrentou uma estagnação em sua economia que durou vinte anos. O México, hoje muito orgulhoso de formar um mercado comum com os Estados Unidos e o Canadá, parou em 1981, ano em que os juros internacionais explodiram. Ficou sem dinheiro e sem crédito para abastecer sua indústria de matéria-prima.
Em momentos diferentes, esses países passaram por ajustes econômicos com graus variados de dor e se salvaram da rotina da inflação. Assentada em terreno estável, a maioria deles está crescendo ano após ano. É o prêmio pelo sacrifício de cortar o déficit público, privatizar estatais, melhorar o sistema tributário e abrir sua fronteira ao mercado mundial.
O Brasil até agora se recusou a enfrentar o desconforto do ajuste, e o resultado é que brinca há vários anos com a bola da hiperinflação. Mais do que isso. Por não reformar o Estado nem estabilizar a sua moeda, desde o início da década de 80 o país anda de lado. O seu produto interno bruto, PIB, cresce num ano para cair no outro. Cresce por acaso, aos tropeços, Em 1993, o PIB subiu 4,5%. É um belo resultado para um país com uma superinflação e um governo sem rumo, mas é duvidoso que ele se repita em 1994. "É quase impossível que o país cresça nesse ambiente", diz o empresário e economista Roberto Teixeira da Costa, um especialista em questões latino-americanas.
SACRIFÍCIO - O brasileiro comum odeia a inflação há muito tempo e as vítimas do monstro estão por toda parte. O funcionário público mineiro Wellington Campos Coutinho passou três anos pagando as prestações de uma sala que pretendia dar de presente ao filho, que estuda economia. Quando começou a pagar as parcelas, a inflação consumia 10% de seu salário. Este mês, Coutinho desistiu: a prestação consumiria metade dos 650.000 cruzeiros reais que ganha como fiscal federal. "Tive que desfazer o negócio", reclama.
O Brasil, um país com 150 milhões de vítimas da inflação, amadureceu bastante na maneira de encarar o dragão. A maioria das pessoas concorda que não há chance de estabilizar a economia se os cofres públicos continuarem furados. O que falta é alguma unidade, entre políticos, empresários e chefes sindicais, sobre a forma de distribuir o sacrifício implícito num programa sério de ajuste. É esse problema político que está impedindo a batalha final contra o monstro inflacionário. Não há no Brasil de hoje forças políticas capazes de impor uma linha de ação contínua aos demais atores sociais. Cada grupo quer uma coisa e não se vai para lado algum.
Todo mundo parece ter alguma coisa contra o ajuste. As corporações de funcionários se opõem à privatização das estatais com receio de perder seus privilégios, que são maiores do que se imagina. Na semana passada, a Secretaria de Administração Federal divulgou um relatório com os salários nas estatais. Há gente ganhando 19.000 dólares por mês no Instituto de Resseguros do Brasil, empréstimos sem juros nem correção aos empregados da Telebrás e funcionários dos escritórios da Petrobrás, no centro do Rio de Janeiro, ganhando adicional de periculosidade. Os usineiros do Nordeste não querem perder subsídios. Os empresários ameaçam aumentar seus preços toda vez que se sentem ameaçados com mais impostos. Estados e municípios querem continuar comendo a mesma fatia da torta federal. Há duas razões para isso. A primeira é a resistência ao sacrifício. A segunda é a desconfiança quanto aos que querem os cortes - neste momento, Fernando Henrique e sua equipe.
Para efeito de ajuste, o Brasil está funcionando como uma família de egoístas. O salário do chefe não cobre o gasto e todos sabem que é preciso cortar alguma coisa para que a casa não caia. Mas a mulher não abre mão do perfume, a filha adolescente não dispensa o curso de balé e o menino quer de qualquer jeito um skate novo no aniversário. Assim não dá. | |
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